Американские исследователи из университетов Беркли и Вайоминга установили, что альпийские шмели способны выживать на высоте гораздо большей чем у самой высокой в мире горы Эверест. Исследование приводит научный портал Russian Traveller.
Эти насекомые обитают на низменных территориях. Иногда их можно встретить и на высокогорных лугах высотой от четырёх до пяти тысяч метров над уровнем моря. Однако насколько высоко они способны подниматься, до сегодняшнего дня было неизвестно.
Ответ на этот вопрос учёные решили найти на примере особей вида Bombus impetuosus. Они поймали пять этих насекомых на высоте в 3,25 тысячи километров в китайской провинции Сычуань. Затем учёные поместили особей в камеры из органического стекла, где понижали давление, имитируя набор высоты с интервалами каждые 500 метров. Насекомые продолжали летать при воздушном давлении, соответствующей высоте в 7,4 тысячи метров. Три из них выдержали давление, эквивалентное восьми тысячам, а остальные два – девяти тысячам метров. Последний из показателей на 152 метра выше чем на Эвересте. Также исследователи установили, что такой выносливости способствовала физиология этих насекомых.
Кроме того, учёные выяснили механизм поведения насекомых при таком воздействии. Оказалось, что те увеличивали угол взмаха крыльями, описывая ими более широкую дугу. При этом частота взмаха оставалась прежней. Это интересное свойство может быть использовано авиаинженерами в разработках новых летательных аппаратов. Для самих же шмелей такое умение позволит резко расширить ареал обитания. Это особенно актуально в свете глобального потепления, а также может представлять важность для использующих их фермеров.
