Травяные культуры «научились» заимствовать ДНК других видов и включать их в свои геномы. Такое открытие сделали ученые Шеффилдского университета.
Чтобы получить конкурентное преимущество, вырасти быстрее и выше соседей, занять больший участок, приноровиться к изменяющимся природно-климатическим условиям, травяные культуры, вопреки эволюции, заимствуют гены своих соседей.
Ученые пока еще не понимают, как этот процесс происходит и каковы все его последствия. Но отмечают, что он характерен как раз для травянистых растений. Открытие можно применять в растениеводстве, говорят исследователи. На его основе можно создавать культурные растения, обладающие устойчивостью к засухе и подтоплению, выживать в холоде, что послужит решению проблем продовольственной безопасности.
Как рассказал доктор Люк Даннинг, руководитель кафедры наук о животных и растениях Университета Шеффилда, изданию Phys.org, внимание ученых было приковано к тому, как заимствуют гены у своих соседей пшеница, кукуруза, рис и ячмень. Свое исследование он назвал поистине детективной слежкой: нужно было изучить происхождение каждого гена. В итоге ученые обнаружили свыше 100 примеров, когда ген имел кардинально отличающуюся историю от видов, у которых он был найден.
Получается, что в природе существуют свои технологии генной модификации, тогда как раньше научное сообщество этого не предполагало и придерживалось того утверждения, что потомки получают генетическую информацию от своих родителей.
Теперь ученым предстоит определить точный механизм, как это происходит. Тогда культурные растения, составляющие основу питания людей и животных, можно будет изменить естественным образом и придать им устойчивости и способности давать большой урожай.