На сегодня у Африки есть потенциал стать глобальной аграрной державой. Об этом в своём материале в журнале African Business написал репортёр по энергетике и инфраструктуре Бен Пэйтон.

Он утверждает, что на большей части материка складываются хорошие условия для выращивания сельхозкультур, а также присутствуют огромная сельскохозяйственная рабочая сила и большое количество ресурсов для пахотного земледелия. Другие эксперты также дали важные рекомендации, которые помогут улучшить развитие в Африке аграрной отрасли. Например, руководитель программ агробизнеса из некоммерческого фонда African Enterprise Challenge Fund Фредрик Кийо предложил развивать дорожную сеть, которая должна облегчить фермерам доставку их продукции на рынки. Он сослался на данные ООН, согласно которым половине сельских жителей Африки требуется не менее пяти часов, чтобы добраться до ближайшего рынка. Также эксперт предложил увеличить инвестиции в отрасль. По его расчётам, увеличение на 10 процентов сельхозпроизводства на континенте на восемь процентов снижает уровень бедности среди мелких фермеров. Однако Кийо отметил, что инвестировать в расширение производства разумно только при наличии инфраструктуры. Помимо дорог, эта проблема наблюдается и в сфере мелиорации. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), инфраструктурой для орошения в Африке снабжено сейчас лишь полтора процента сельхозземель, в то время как, например, в Азии их около 15%. Директор подразделения Международного фонда сельскохозяйственного развития (IFAD, также принадлежит ООН) в Восточной и Южной Африке Сара Мбаго-Бхуну считает важным развитие солнечной энергии при электрификации сельхозобъектов. Отметим, что солнца в Африке как раз достаточно. Поэтому это тот самый потенциал, на который никто пока почему-то не обратил внимания. Эксперт тоже затронула и вопрос инвестиций, отметив, что они должны быть разумными и опираться на привлечение инвесторов только в относительно благополучные районы и создание там специальных кластеров. Также, по мнению экспертов, важное значение имеет повышение доступности электроэнергии для улучшения возможностей холодного хранения продукции. С учётом африканского климата этот вопрос также очень актуален. По данным издания, доступа к электричеству, особенно в сёлах, не имеет около половины африканцев.

Некоторые эксперты сетуют, что Африка разбазаривает такой высокий потенциал. Например, президент Африканского банка развития Акинвуми Адесина в прошлом году отмечал, что к 2025 году страны континента хотят потратить 110 миллиардов долларов на импорт продовольствия, в то время как 283 миллиона африканцев будут голодать. Институт мировых ресурсов сообщил, что на континенте теряется или выбрасывается более трети всех продуктов питания и сырья для их производства, включая зерно. В денежном выражении эти потери в организации оценили уже в более чем четыре миллиарда долларов.

В то же время, издание отмечает, что Африка уже начала делать первые серьёзные шаги к модернизации своей сельскохозяйственной отрасли. Например, Valency Agro ignore, «дочка» одной из сельхозкомпаний со штаб-квартирой в Сингапуре, в марте открыла в городе Ибадан на юго-западе Нигерии, предприятие по цепочке поставок для складирования и переработки различных продовольственных культур. Мощность хранения на объекте составляет свыше 45 тысяч тонн в сутки. Также на территории предприятия есть очистительные установки и сушильная площадка для какао, орехов и других «капризных» культур. В ближайшие два года планируется расширение мощностей объекта. Также на нём планируется развивать глубокую переработку с так называемой «добавленной стоимостью». Например, из отходов кешью можно получать смазочные материалы и другие важные для промышленности продукты, которые могут стать альтернативой привычным газу и прочим ресурсам. Также ещё в 2022 году власти Нигерии при участии нескольких партнёров запустили инвестпрограмму SAPZ по стимулированию глубокой переработки кукурузы, риса, маниока и других культур. Сейчас она реализуется не менее чем в семи штатах, в дальнейшем их число должно увеличиться. К сожалению, пока это пример лишь одной страны, но подобный опыт можно перенести и на другие государства континента.