Команда американских исследователей из Калифорнийского университета в Беркли обнаружила в почвенной массе ДНК 19 организмов, которые на первый взгляд не подходят по признакам ни к одной из известных групп. Об этом говорится в их исследовании, опубликованном на сайте библиотеки препринтов bioRxiv.
Оказалось, что они не совпадают с бактериями, вирусами, эукариотами и даже пелазмидами. Последние – это небольшие молекулы ДНК, которые существуют отдельно от хромосом и могут самостоятельно реплицироваться. Чаще всего их молекулы имеют двухцепочную кольцевую структуру, а сами они встречаются у бактерий, архей и эукариотов. Учёные назвали найденные организмы боргами в честь фантастических существ из сериала «Звёздный путь». По его сюжету, они могли напрямую обмениваться друг с другом генами. Исследователи определили, что эти образования отдалённо напоминают по детальному составу плазмиды. Но если у последних есть лишь несколько сотен тысяч нуклеотидов, то у «боргов» их оказалось в десятки тысяч раз больше.
С помощью дальнейшего сенквенирования четырёх найденных организмов биологи почти точно выявили их состав и задачу. Оказалось, что в них входят гены, типичные для метанотрофных бактерий Methanoperedens. Они поглощают и выводят из атмосферы соответствующий газ и получают из него энергию. Также выяснилось, что организмы способствуют метаболизму почвенных анаэробных бактерий. Кроме того, в составе обнаружили высокую концентрацию фермента гликозилтрансферазы (отвечает за изменение ДНК и РНК и транспортировку моносахаридов), множество мембранных белков неизвестной функции, фиксатор азота, гены для синтеза полигидроксиалканоатов (сырья для получения углерода) и повышения устойчивости к теллуру и ряд других.
Сейчас учёные проводят дополнительные исследования боргов на предмет полезных для почвы свойств. Но по уже выясненным данным можно предполагать, что эти организмы будут представлять большую ценность для улучшения производительности земель и борьбы с глобальным потеплением.
