В общей сумме все дикие кабаны в мире ежегодно производят около 4,9 миллиона тонн углекислого газа (CO₂) из почв. Такие данные приводятся в исследовании учёных из университетов Квинсленда (Австралия), Кентербери (Новая Зеландия) и их американских коллег, опубликованном в журнале Global Change Biology.
Это соответствует объёму, выделяемому за тот же период от 1,1 миллиона автомобилей. Данные получены с помощью компьютерного моделирования. Первая модель предсказала общую плотность животных на планете, вторая – в пострадавших земельных участках, а третья – объёмы выделяемого газа. Как рассказал доктор и ведущий автор исследования из австралийского вуза Кристофер О’Брайан, газ высвобождается из почвы, которую эти животные вспахивают в поисках еды. За это исследователь сравнил их с мини-тракторами или приспособлениями для вырубки леса. Он также отметил, что даже небольшая доля такого вещества может ускорить глобальное потепление, так как в целом в земле его содержится втрое больше чем в атмосфере.
Исследователь также рассказал о масштабах проблемы. По его словам, только на территориях, где кабаны не являются местными видами, они вспахивают от 36 до 124 тысяч квадратных километров почв. При этом учёный отметил, что сейчас они присутствуют на всех континентах, кроме Антарктиды. Наибольшая площадь, занимаемая животными, оказалась в Океании - в 22 тысячи квадратных километров. Здесь выделяет около 60 процентов от общих объёмов газа. Чуть меньшая территория распространения оказалась в Северной Америке, на неё приходится от 20 до 30 процентов выбросов.
Исследователи опасаются, что в ближайшее время эти животные будут заселять всё больше районов с максимальным содержанием почвенного углерода. Это ещё в несколько раз увеличит производство парниковых газов. Они отмечают, что наибольший риск представляют торфяные болота и чернозёмы, которые являются хорошими стоками для углерода.