Американские исследователи впервые в мире смогли обнаружить в почве и изучить мельчайшие атомы углерода. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Communications.
Открытие принадлежит учёным из Корнеллского университета в штате Нью-Йорк. Они получили ответ на волнующий многих их коллег вопрос, какие физические и химические процессы связывают опасный элемент в почве. Для этого они использовали метод криогенной электронной микроскопии.
Исследователи использовали мощные электронные микроскопы для фокусировки электронных лучей размером с атом. Но электроны повреждают рыхлые слои почвы. Поэтому для снижения вредного воздействия лучей образцы земли предварительно охладили до почти -180°C. В результате учёные выяснили, что углерод в почве взаимодействует как с минералами, так и с другими своими формами из органических материалов. Например, это побочные продукты микробов или клетки бактерий. Ранние исследования указывали только на его связь с минералами. Кроме того, при исследовании процессов у других химических элементов выяснилось, что азот облегчает химические взаимодействия между органическими и минеральными структурами.
Новое исследование должно помочь учёным разработать стратегии для связывания большого количества углерода в почве и его удержания вне атмосферы. Тогда этот элемент соединится с кислородом и будет действовать как парниковый газ, что поможет климату на Земле. Для фермеров же открытие станет важным в плане сохранения экологичности земель.