Действуя через «подставных подрядчиков», Билл Гейтс скупил порядка 110 тысяч гектаров сельскохозяйственных земель в Соединенных Штатах Америки, что сделало его крупнейшим частным землевладельцем страны.
Так как этот один из самых известнейших людей в мире не афиширует свой агробизнес, NBC News и The Land Report для сбора информации пришлось проводить собственное расследование. Ранее агентство ROSNG рассказывало, что Билл Гейтс объявлен самым крупным частным владельцем сельхозугодий в США, но теперь сотрудникам изданий удалось выяснить, что его компания Cascade Investments покупала участки не напрямую, а через сеть как минимум из 22 местных фирм.
На первый взгляд, никакого отношения к миллиардеру они не имеют, но в то же время у них аналогичный юридический адрес, во многом совпадает список сотрудников и даже дублируется электронная почта.
Скупкой земли миллиардер занимался целенаправленно 10 лет. Теперь в его земельном банке участки в 18 штатах. На них аграрии выращивают кукурузу, хлопок, рис, сою и даже картошку для «Макдоналдса».
Когда информация об истинном владельце сельхозугодий вышла наружу, руководитель Национальной коалиции начинающих фермеров Нью-Йорка Холли Риппон-Батлер стала публично критиковать Гейтса. По ее мнению, когда столько площадей сосредоточено в одних руках, пусть даже опытных, это вредит развитию сельского хозяйства и приводит к монополизму. Молодые и не такие богатые фермеры теряют всякую надежду выйти на рынок: в соревновании с миллиардером за покупку земли они не могут остаться победителями и вынуждены уступить. В итоге у многих желающих заниматься сельским хозяйством нет своей земли, ее приходится брать в аренду.
