Ростовская область расположена в засушливой степной зоне Предкавказской и Южнорусской провинциях с преобладанием чернозёмов и в очень засушливой сухостепной Манычско-Донской с господством каштановых почв. На территории области с учётом физико-географического положения, почвенно-климатических условий, направления сельскохозяйственного производства и уровня интенсивности его выделено шесть сельскохозяйственных зон.
1. Северо-западная объединяет 9 районов: Верхнедонской, Шолоховский, Боковский, Чертковский, Миллеровский, Кашарский, Тарасовский, Каменский, Красносулинский.
Территория зоны представляет повышенную волнистую равнину общим уклоном с севера на юг и восток к рекам Северский Донец и Дон, к Азовскому морю. Характеризуется эта территория значительной расчлененностью овражно-балочной сети – до 0,72 км/км2. Склоны западной и северной экспозиции, более пологие, имеют прямой, реже выпукло-вогнутый профиль. Средняя глубина местного базиса эрозии 140 м.
Среднегодовая температура воздуха – 7,3-7,70, сумма активных температур – 3100-33000С. Зима умеренно-холодная со средней температурой воздуха января минус 8-90С, безморозный период 160-175 дней. Среднегодовая сумма осадков 438 мм, из них в тёплый период года – 273 мм с наибольшим количеством в июне и июле. Испаряемость за год – 820 мм. Радиационный баланс – 2682 МДж/м2 в год. Слой стока 10 %-ной обеспеченности в период снеготаяния - 80-100, в летний период – 6 мм.
Почвенный покров представлен в основном чернозёмами южными, тёплыми промерзающими, умеренно-тёплой восточно-европейской фации. Гранулометрический состав почвы на 36,2 % площади глинистый и на такую же величину – 36,9 – тяжёлосуглинистый, 19,9 % - среднесуглинистый. Мощность гумусового горизонта неэродированной почвы – 55-70 см, содержание гумуса в Ап – 3,2-3,8 %. Вскипание от соляной кислоты – чаще с глубины 40-50 см, величина рН близка к нейтральной. Физические свойства чернозёма южного вполне удовлетворительные. В пахотном слое плотность – 1,0-1,2 г/см3, общая порозность – 50-56 %, содержание водопрочных агрегатов более 0,25 мм – 54-56 %.
В слабосмытой почве по сравнению с несмытой мощность гумусового горизонта меньше на 24-26, в среднесмытой – на 27-30 см, содержание гумуса в Ап – соответственно на 13-16 и 22-25 %, количество водопрочных агрегатов – на 7-13 и 11-19 %.
2. На территории северо-восточной зоны расположены 9 административных районов: Морозовский, Милютинский, Обливский, Тацинский, Константиновский, Белокалитвенский, Советский, Цимлянский, Усть-Донецкий.
Средневзвешенный уклон местности – 2,60, глубина местного базиса эрозии – 110 м, расчлененность территории овражно-балочной сетью – 0,57 км/км2.
Климат зоны носит континентальный характер с чётко выраженным годовым ходом температуры воздуха: минимальной – минус 6,6-70С в январе и максимальной – 22,8-23,40С в июле. Среднегодовая температура воздуха – 7,80С, сумма температур выше 100С – 3187, продолжительность безморозного периода – 165-180 дней.
Осадков за год в среднем выпадает 394 мм, из них в течение вегетационного периода – 246. Испаряемость за год – 790 мм, радиационный баланс – 2679 МДж/м2 в год. Слой стока весеннего снеготаяния 10 %-ной обеспеченности – 60 мм, дождевого – 6,2 мм.
Почвы зоны представлены чернозёмами южными, характеристика которых дана по зоне северо-западной. В восточной части зоны чернозёмы сменяются тёмно-каштановыми солонцеватыми почвами. Более широко они распространены в Обливском и Морозовском районах. Мощность гумусового горизонта этих почв – 40-50 см, содержание гумуса в Ап – 3,0-3,3 %. Пахотный горизонт имеет обычно слабощелочную реакцию, в более глубоких горизонтах щёлочность увеличивается.
3. В состав центральной орошаемой зоны входят: Мартыновский, Пролетарский, Семикаракорский, Багаевский, Волгодонской и Весёловский районы.
Средневзвешенный уклон местности – 0,660, глубина местного базиса эрозии около 60 м, расчленность овражно-балочной сетью до 0,18 км/км2. Слой стока 10 %-ной обеспеченности весной около 40 мм, летом – 5 мм. Среднегодовая температура воздуха – 8-8,50С, сумма температур воздуха выше 100С – 3200-34000С, безморозный период – 160-180 дней. Среднегодовая сумма осадков – 413 мм, в т. ч. за вегетационный период – 251 мм. Радиационный баланс солнечной энергии – 2654 МДж/м2 год.
Преобладающие почвы в подзоне 3 а – тёмно-каштановые, имеются чернозёмы южные, в подзоне 3 б – чернозёмы обыкновенные и террасовые. Гранулометрический состав преимущественно тяжёлосуглинистый – 76,9 % от общей площади в подзоне 3 а, 52,3 % - в подзоне 3 б; водной эрозии соответственно по подзонам подвержено 21,8 и 8,6 %; дефлированных почв – 5,3 и 1,0 %.
4. Приазовская зона объединяет 8 районов: Матвеево-Курганский, Куйбышевский, Родионово-Несветайский, Неклиновский, Мясниковский, Октябрьский, Азовский, Аксайский.
Средневзвешенный уклон местности 2,80, глубина местного базиса эрозии 100 м, расчлененность территории овражно-балочной сетью 0,53 км/км2. Слой стока в период снеготаяния 10 %-ной обеспеченности около 60 мм, дождевого – 7,5 мм. Водной эрозии подвержено 38,1 % почв, дефлированных – 4,5.
Среднегодовая температура воздуха 8,50С, суммарная температура выше 100С-32520С, среднемноголетняя температура января минус 5,70С, максимальная июля – 22,8-22,90С. Среднемноголетняя сумма осадков за год – 450-500 мм, из них за вегетационный период – 270-300 мм, испаряемость за год 840 мм, радиационный баланс – 2693 МДж/м2 в год.
Почва – чернозём обыкновенный (по старой классификации североприазовский) южно-европейской фации, очень тёплый кратковременно промерзающий. Отличительная характеристика почвы: мощность гумусового горизонта чаще превышает 80 см (75-100 см), при невысоком содержании гумуса – 3,9-4,7 %, своеобразная ореховато-комковатая структура, соединённая с рыхлостью и рассыпчатостью, высокий уровень карбонатности (в основном с поверхности), присутствие копролитов и ходов червей, слабое развитие белоглазки, расплывчатость карбонатных образований.
Важнейшим фациальным генетическим признаком почвы является внутрипочвенное оглинивание, что сближает эту почву с умеренно-влажной почвой субтропиков.
Преобладающая часть почв сформирована на лёссовидных и жёлто-бурых глинах, в связи с чем, гранулометрический состав на 73,4 % площади территории глинистый, 22,1 – тяжёлосуглинистый. По профилю почвы он относительно выровнен, что адекватно валовому составу, обусловленному однородностью первичных и вторичных глинистых минералов.
Сумма поглощения оснований в пахотном слое составляет в среднем 40 мг-экв/100 г почвы. В её составе более всего кальция - 85-90 %, магния – около 10, натрия – 3-5 %. Вниз по профилю почвы содержание магния возрастает и на глубине 150-200 см превышает или равняется содержанию кальция. Реакция почвенной среды Ап – нейтральная или слабощелочная. В нижних горизонтах рН увеличивается.
Чернозём обыкновенный хорошо оструктурен. Механические элементы его скоагулированы в прочные агрегаты, преобладающая часть которых по размеру относится к агрономически ценным фракциям 10-0,25 мм, составляющим более 60 %. Плотность почвы гумусового горизонта не превышает 1,4, в пахотном слое колеблется от 1,0 до 1,2 г/см3. Пахотный слой имеет вполне удовлетворительную пористость – 50-66 % от объёма почвы, обеспечивающую высокую воздухоёмкость и газообмен.
5. Южная зона занимает юго-западную часть территории области и включает шесть административных районов: Кагальницкий, Зерноградский, Егорлыкский, Целинский, Сальский, Песчанокопский.
Водной эрозии в зоне подвержено 25,4 % от общей территории, из них слабосмытых – 20,0, средне – 3,4; дефлированных почв – 22,6 %, в том числе слабо – 20,5, средне – 1,6 %. Средняя горизонтальная расчленённость оврагами – 0,18 км/км2. Слой стока 10 % -ной обеспеченности весной - около 40, летом – 5 мм.
Среднемноголетняя сумма температур воздуха выше 100С составляет 33040С, среднегодовая температура воздуха – 8,90С, максимальная температура июля – 22,9-23,80С, минимальная января – минус 4,7-5,50С. Среднемноголетняя сумма осадков за год – 474-500 мм, в т.ч. за вегетационный период – 290-300 мм, испарение за год – 825-912 мм, радиационный баланс – 2641-2685 МДж/м2 в год.
Почва – чернозём обыкновенный (по старой классификации предкавказский), очень тёплый кратковременно промерзающий. Гранулометрический состав почвы на 59,8 % территории характеризуется как глинистый, 39,5 – тяжёлосуглинистый.
Специфические особенности почвы в основном такие же, как чернозёма приазовской зоны. Но здесь больше мощных и сверхмощных почв с колебаниями мощности гумусового горизонта от 75 до 140 см и с несколько меньшим содержанием гумуса – 3,7-4,2 %. В почве, начиная с поверхности, присутствуют войлокообразные налёты игольчатых кристаллов карбонатной плесени или псевдомицелия. Фациальным генетическим признаком является оглинивание с максимумом в горизонте АВ.
В последние 15-20 лет почвоведы отмечали расширение карбонатности почв в результате большой их эродированности, проведения глубокой вспашки, при которой верхний слой разбавляется массой ниже-расположенных карбонатных горизонтов. Кроме того, уплотнение почвенного покрова за счёт максимальной нагрузки повышает его капиллярность, что способствует подтоку почвенных растворов с бикарбонатом калия в верхние слои и накоплению карбонатов.
Чернозёмы обыкновенные слабосмытые на склонах крутизной от 1 до 30 отличаются от вышеописанных несмытых меньшей мощностью гумусового горизонта (на 20-25 %), более низким содержанием гумуса (в Ап на 15-17 %). Плотность сложения такой почвы увеличена незначительно (на 3-4 %), количество водопрочных агрегатов снижено (на 11-12 %).
На склонах крутизной 3-50 в среднесмытых почвах по сравнению с несмытыми гумусовый горизонт укорочен на 23-27%, содержание гумуса в Ап уменьшено на 20-25, водопроницаемость – на 23-26, плотность повышена на 12-14%.
6. В состав восточной зоны входят 5 районов: Орловский, Зимовниковский, Ремонтненский, Дубовский, Заветинский.
Средневзвешенный уклон местности – 0,740, глубина местного базиса эрозии 70 м и лишь на южном склоне Сало-Манычского водораздела достигает 100 м. Расчленённость территории овражно-балочной сетью – 0,27 км/км2. Водной эрозии подвержено 25,5 % территории, дефлированных почв – 29,1. Слой весеннего стока 10 %-ной обеспеченности – 40 мм.
Климат характеризуется среднемноголетней годовой температурой воздуха 8,4-9,20С, суммой температуры воздуха свыше 100С – 3200-34000С, продолжительность безморозного периода - 175-185 дней. Сумма осадков за год – 341-417 мм, из них в тёплое время года – 180-235 мм. Испаряемость за год 976 мм, радиационный баланс солнечной энергии 2807 МДж/м2 в год.
Почвы зоны – каштанового типа восточно-европейской фации, тёплые промерзающие (2-3 месяца). Гранулометрический состав представлен на 74,5 % территории тяжёлосуглинистыми почвами, на 17,4- среднесуглинистыми. Мощность тёмно-каштанового подтипа почвы – 45-60 см, содержание гумуса в Ап 3,5-4,0 %; каштанового – соответственно 35-45 см и 2,5-3,5 %; светло-каштанового – 30-35 см и 1,5-2,5 %.
Каштановые почвы постоянно сопровождает солонцовый процесс в разной степени интенсивности. Для таких почв характерна большая плотность (в горизонте В – 1,4-1,6 г/см3), пониженная скважность (менее 45 %), плохая аэрация и водоотдача, низкая водопроницаемость. Они не обладают ценной структурой, поэтому во влажном состоянии вязкие, высохнув, становятся очень плотными, твёрдыми.
