Яровой рапс (Brassica napus oleifera L.) относится к семейству капустные (Brassicaceae). Яровой рапс является амфидиплоидным гибридом сурепицы (В. campestris) и капусты (В. oleraceae). Он создан селекцией склонных к цветухе типов из озимого рапса, поэтому имеет большое морфологическое и физиологическое сходство с озимым рапсом.
Из-за более короткого по сравнению с озимым рапсом вегетационного периода у ярового рапса развитие отдельного растения слабее, урожайность ниже и содержание масла в семенах на 2...4% меньше. Опыты, проведенные в Средней Германии, показали, что урожайность ярового рапса составляет около 50...60% урожайности озимого. В условиях Республики Беларусь урожайность ярового рапса по отношению к озимому составляет 69…87%.
Требования к климатическим условиям ярового и озимого рапса сильно отличаются. Риск выращивания ярового рапса меньше, так как исключается отрицательное влияние зимней погоды, а вегетационный период короче. Поэтому его можно выращивать в более северных регионах. Требования к климату лучше всего удовлетворяются в регионах, отличающихся высокой относительной влажностью воздуха, обильными осадками и более низкими температурами за вегетационный период. В теплых континентальных условиях урожайность ярового рапса снижается по причине недостатка влаги и сильного поражения вредителями.
В отличие от озимого яровой рапс обеспечивает получение гарантированных стабильных урожаев, не требует раноубираемого предшественника, уборка ярового рапса проводится вслед за уборкой зерновых культур, что снижает напряженность работ.
В районах со сложными природно-климатическими условиями, где производство маслосемян озимого рапса не стабильно по годам необходимо расширять площади под яровым рапсом. Он должен возделываться во всех рапсосеющих районах также и в качестве страховой культуры для пересева погибших участков озимого рапса.