Австрийские учёные открыли новый сорт проса, который лучше пшеницы выстоит и сохранит свою продуктивность в условиях меняющегося климата. Об этом пишет научный журнал Frontiers in Plant Science.
Открытие принадлежит группе исследователей Венского университета. Учёные, озабоченные проблемой глобального потепления, уже много лет занимаются поиском сельхозкультур, которые способны нормально существовать в этих условиях. Новым примером таких культур стало жемчужное просо (научное название - Cenchrus americanus). Его также называют африканским просом или перистощетинником американским.
Исследование учёные провели в их лаборатории молекулярной системной биологии совместно с коллегами из Университета Овьедо (Испания), Национального института биологии в Любляне (Словения), а также Индии и Ирана. Эксперимент показал, что зерновая удачно сохранила большую часть влаги в искусственно созданной жаркой среде. Отсюда был сделан вывод, что культура сможет устоять и при аномально жарких температурах. Также главный автор проекта, профессор Вольфрам Векверт, отметил, что африканского просо содержит такие же или даже лучшие чем пшеница питательные вещества с более высоким содержанием железа и цинка. Однако при этом культура остаётся на сегодня мало известной, поэтому в мире практически не возделывается. Учёные хотят исправить этот пробел, для чего планируют заняться её продвижением во всём мире. Они видят в культуре большой потенциал для улучшения мировой продовольственной безопасности.
Жемчужное просо - однолетнее травянистое растение высотой от трёх до четырёх метров. Корень этого растения проникает в почву на глубину до 3,6 метра. При этом 80 процентов корневой массы находится на глубине до 10 сантиметров. Всего культура даёт от одной до трёх тысяч зёрен диаметром до пяти миллиметров. Они могут иметь белый, жёлтый, красный и даже чёрный цвет. Культура пришла из тропической Африки, где впервые возделывалась 4,9 тысячи лет назад. Сейчас она также выращивается в засушливых тропиках Индии и Бирмы на высоте от 800 до 1,8 тысячи метров над уровнем моря.
